En esta región la gran mayoría de los filones de asfaltita yacen alrededor del volcán Tromen, en donde tienen un rumbo preferencial NE-SO, aunque en su proximidad las vetas adoptan direcciones más radiales.(Cobbold et al, 2011). Según observaciones de estos autores, los filones se van adelgazando a medida que se alejan del Tromen y en algunos casos bifurcando. Sin embargo los espesores máximos (hasta 10 m excepcionalmente) se registran cuando la roca de caja es muy resistente a la fractura, lo que es el caso de las Fms. Tordillo, Avilé o Mulichinco, o del Grupo Neuquén. (Cobbold et al, 2011).

Varias de las vetas del área Laguna Auquilco se emplazan en areniscas de la Fm. Tordillo, entre ellas La Salvada, como así las vetas del grupo Curaco y La Carrascosa localizadas a pocos kilómetros al oriente de la primera. En rigor la veta de asfaltita La Salvada está expuesta en superficie en caja de pelitas de la Fm Vaca Muerta y su estructura o corrida puede seguirse hacia el NO sobre rocas de la misma unidad. De allí que las secciones esquemáticas presentadas por Danderfer (2006) con la ubicación de los sondeos exploratorios sugeridos ubican en todos los casos a la Fm. Vaca Muerta como entidad aflorante más cercana a superficie, lo cual se condice con la realidad. Válida es al mismo tiempo la observación de Danderfer cuando se refiere a la posibilidad de que la estructura de la veta La Salvada se engrose al atravesar en profundidad rocas más frágiles de la Fm. Tordillo, en concordancia con las recientes aseveraciones de Cobbold et al (2011). Quizás para completar el diagnóstico referido a la posición de los sondeos cabría complementar el panorama de posibilidades que presenta la información del relevamiento magnetométrico realizado por Danderfer (2006), el cual cuenta con un importante número de puntos de medición o control. La representación gráfica de los mismos muestra una definida lineación que sugiere la continuidad de la estructura de la veta La Salvada en dirección NO-SE.

Antes de decidir la realización de los sondeos propuestos, será de buen proceder corroborar mediante perfilajes geoeléctricos las características del relleno de las estructuras, ya que la magnetometría da ciertas precisiones con respecto a la presencia de discontinuidades en el subsuelo (fallas, fracturas, contactos litológicos) pero poco aporta con relación al relleno y espesor de las mismas. Viene al caso considerar la experiencia realizada en el área de las vetas de asfaltita Auca Mahuida y La Escondida, en el flanco sudoriental del volcán Auca Mahuida, en donde la magnetometría indicó relaciones de continuidad entre ambas vetas mientras que el perfilaje geoeléctrico demostró claramente la ausencia de relleno en esas fracturas. (Danieli, 2009).

Las manifestaciones superficiales de azufre nativo asociadas a procesos epibiogenéticos se presentan en las secuencias evaporíticas de la Formación Huitrín (Yeso de transición) y en las correspondientes a la Formación Auquilco (Yeso principal). Dentro de la primera unidad geológica mencionada las manifestaciones más conspicuas se ubican en la zona del Co. Partido, unos 35 km al nornoroeste de la ciudad de Zapala, y en el área de Pampa Tril-Filo Morado, 40 km al sudeste de la localidad de Buta Ranquil. Por su parte las ocurrencias de azufre asociadas a la Formación Auquilco se ubican en el paraje conocido como Vega de la Veranada, en la zona de Yesera del Tromen, y Laguna Auquilco unos 30 km al sur de Buta Ranquil. En todos los casos conocidos a lo largo de los afloramientos de este nivel estratigráfico las manifestaciones revelan la existencia del proceso formador de azufre nativo por conversión biogénica a través de bacterias anaerobias. En estas ocurrencias de azufre nativo su orígen se infiere a partir de la acción bacterial en profundidad donde el SH2 generado por reducción del yeso al llegar a la superficie o en cercanía de ella y ponerse en contacto con un ambiente aerobio con oxígeno libre o con aguas subterráneas oxigenadas, sería oxidado a azufre nativo. Las bacterias especializadas en reducir sulfatos y producir sulfídrico son los géneros Desulfovibrio desulfuricans y Desulfotomaculum orientis y D.nigrificans. (Gabriele,1999, en Danieli et al,2011). En ambos casos el mineral se presenta en estado criptocristalino con yeso secundario, disperso en una mezcla de sulfato de calcio y material calcáreo producto de la alteración de la roca de caja, la cual está constituída por anhidrita laminar con calizas algales y pelitas intercaladas. (Danieli et al,2011) En Vega de la Veranada la Formación Auquilco presenta un espesor de 250 a 300 metros estando constituída dominantemente por yeso laminar y sacaroide, con intercalaciones lenticulares de arcilitas rojizas y ocasionalmente calizas estromatolíticas y esqueléticas grises. Eflorescencias e impregnaciones dispersas de azufre en el yeso se observan en los afloramientos del área así como impregnaciones de limonitas y restos de hidrocarburos. Estos se presentan preferentemente en los sitios con desarrollo de karst y en lascalizas estromatolíticas. El sistema kárstico del área queda expuesto en superficie a través de la formación de cavernamientos y de brechas con estructuras de disolución en el yeso, a menudo tapizadas con pequeños cristales de azufre. Estas geoformas juntamente con la presencia de dolinas constituyen la expresión superficial de un sistema de estructuras anulares de colapso que podrían asociarse a procesos de disolución o disminución de volúmen en el yeso por reducción bacteriana a SH2. Teniendo en cuenta la propuesta de sondeos que se plantea en el informe Danderfer (2006), antes de ubicar la posición definitiva de las perforaciones quizás resulte de uitilidad revisar las líneas de sísmica que atraviesan el área. Complementariamente cabría reunir todos los antecedentes de los estudios realizados en la zona durante las exploraciones llevadas a cabo por Minera TEA u otras empresas, y si aún no se ha realizado, relevar con gravimetría las zonas que presentan condiciones de mayor favorabilidad.

 Cobbold P., Ruffet G., Leith L.,Loseth H.,Rodrigues N.,Galland O.,y Leanza H., 2011. Combustibles sólidos (Asfaltita) en Relatorio del XVIII Congreso Geológico Argentino pp.689-695, Neuquén.

 Danderfer J.C., 2006. Minera Cordillera del Viento S.A. Resúmen Geológico de las Propiedades Mineras Revisadas en Fecha Diciembre 2005- Mayo de 2006.

 Danieli,JC, Casé A.M, Leanza,H. y Bruna M. 2011. Minerales y rocas industriales. Geología y Recursos Naturales de la Provincia del Neuquén. Relatorio del XVIII Congreso Geológico Argentino pp 725-744. Neuquén.

 Danieli, J.C., 2009. Relevamiento magnetométrico en el área de las minas de asfaltita Auca Mahuida y La Escondida. Informe Inédito Dirección Provincial de Minería. Zapala. Neuquén.

 Del Blanco M., y Barbieri M., 1999. Depósitos de baritina y celestina relacionados a las Formaciones La Manga –Auquilco,Mendoza y Neuquén. Recursos Minerales de la República Argent (Ed. E.O. Zappettini) Instituto de Recursos Minerales SEGEMAR Anales 35 -1057-1069. Buenos Aires.